中國是世界上歷史最悠久的國家之一,“中國”一詞的背后有著漫長的文化發(fā)展史。從盤古開天到中央之國,古代中國人在認(rèn)識(shí)天地的同時(shí),也在逐漸形成國家觀,使“中國”一詞的文化內(nèi)涵成為中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要組成部分之一。
從神話到科學(xué):由近及遠(yuǎn)認(rèn)識(shí)世界
在我國眾多的創(chuàng)世神話中,盤古開天辟地是影響最大的一個(gè);而盤古大帝在諸多創(chuàng)世大神中,也是名聲最大的神靈之一。成書于先秦時(shí)期的《山海經(jīng)》中,有這一神話最早的文獻(xiàn)記載。后來,在這個(gè)神話的基礎(chǔ)上,逐漸產(chǎn)生了“自從盤古開天地,三皇五帝到如今”的說法。事實(shí)上,這種說法背后反映出的是古人對(duì)天地形成的闡釋。在古人心中,創(chuàng)世之力必然奇大無比,只有神才會(huì)有這樣的力量。于是,古人比照自身,即人的形象,構(gòu)想出神的模樣,便有了盤古大帝一類的創(chuàng)世大神。秦漢之際有一民間傳說,稱東岳乃盤古氏之首,中岳是其腹,南岳是其左臂,北岳是其右臂,其足則為西岳。這一傳說很好地反映了古人以人的形象為基礎(chǔ),創(chuàng)造神的形象的情況。
盤古神話的影響范圍并不止于中國古代文化,甚至擴(kuò)展到了國外學(xué)術(shù)領(lǐng)域。德國地球物理學(xué)家阿爾弗雷德·魏格納曾提出大陸漂移學(xué)說,認(rèn)為全世界的大陸在古生代石炭紀(jì)以前是一個(gè)統(tǒng)一的整體,他便以“盤古大陸”命名這一設(shè)想中的整體大陸。這一典型的中國文化元素能被植入到現(xiàn)代學(xué)術(shù)理論之中,不僅是因?yàn)樗绊懮钸h(yuǎn),更是因?yàn)楸P古神話反映出,人類早期探索大地形成的樸素認(rèn)知中,有一定的科學(xué)萌芽。其實(shí),這類創(chuàng)世神話并非中國獨(dú)有,它們可見于世界諸民族早期文化。事實(shí)表明,這是人類早期認(rèn)知世界的必經(jīng)階段。
從早期以心口相傳的故事、唱詞等形式傳播的創(chuàng)世神話史詩,到記錄進(jìn)文獻(xiàn)的創(chuàng)世傳說,雖然神話傳說的色彩未曾褪去,但傳說內(nèi)容不斷豐富的過程,其實(shí)在一定程度上是古人對(duì)世界的科學(xué)認(rèn)識(shí)不斷發(fā)展的反映。20世紀(jì)40年代被盜掘出土的長沙子彈庫楚帛書是戰(zhàn)國時(shí)期的文物。這件文物上記載了另一個(gè)創(chuàng)世神話,大致是說在天地混沌之時(shí),有伏羲、女媧二神,他們結(jié)為夫婦后,生下四神。四神開辟大地,之后由禹、契掌管大地、制定歷法,使山陵暢通,且與江海之間陰陽貫通。而后日月被創(chuàng)造出來,由四神輪值以代表四時(shí)。有意思的是,帛書記載的創(chuàng)世神話中,是先有地而后有天,而后有日月,再有天蓋。在這一神話中,山被看作天柱,所以人們對(duì)山極為尊崇。與天柱相關(guān)的最有名的神話,就是共工怒觸不周山的神話。這個(gè)神話是這樣描述不周山斷后的場景,“天柱折,地維絕。天傾西北,故日月星辰移焉;地不滿東南,故水潦塵埃歸焉”。這種描述顯然是想對(duì)我國地形西高東低,故而江、河皆自西向東流的態(tài)勢進(jìn)行解釋。這從側(cè)面說明,古人對(duì)我國的地形地貌產(chǎn)生了一個(gè)總體性的認(rèn)識(shí)。古人要形成這種對(duì)宏闊大局的認(rèn)識(shí),就需要進(jìn)行地勢踏勘??梢娔莻€(gè)時(shí)期的人,并不像我們想象中只對(duì)眼前的天地有了解。
雖然楚帛書記載的創(chuàng)世神話與盤古開天地的神話在內(nèi)容上稍有不同,但兩個(gè)故事共同反映出一個(gè)事實(shí):古人是從自己身邊、從自己所熟悉的大地開始去認(rèn)識(shí)世界的。唐代名臣魏征曾總結(jié)道:“古者圣哲之主,皆亦近取諸身,故能遠(yuǎn)體諸物。”這種由近及遠(yuǎn)的思維在古人的天地觀中,屢見不鮮。譬如,在天圓地方說(即蓋天說)中,古人分別用傘和棋盤來比喻天圓地方,日月星辰在天空中運(yùn)行則如爬蟲爬過。東漢張衡在《渾天儀注》中提出“渾天如雞子。天體圓如彈丸,地如雞子中黃,孤居于天內(nèi),天大而地小。天表里有水,天之包地,猶殼之裹黃”的說法。這樣的比喻是典型的由近及遠(yuǎn)思維的體現(xiàn)。張衡以此為基礎(chǔ),改進(jìn)了渾天儀,用于觀測天體。在17世紀(jì)望遠(yuǎn)鏡被發(fā)明出來之前,它是天文學(xué)家在測定天體方位時(shí)必不可少的儀器。
從政治到文化:“中國”漸成華夏認(rèn)同
在古人的世界觀念一步步走向科學(xué)的過程中,由近及遠(yuǎn)的認(rèn)知思維反復(fù)得到運(yùn)用,在思想文化層面也形成影響,具體的表現(xiàn)就是中國傳統(tǒng)文化對(duì)“中”的尊崇。
天下之中在中國傳統(tǒng)文化中有重要意義。先秦的荀子將帝王應(yīng)居天下之中的觀念表述得最直接?!盾髯?/span>·大略》中有,“欲近四旁,莫如中央,故王者必居天下之中,禮也”。所謂“中央”,就天而論,是指天的中央,即天帝所居住的北辰。因?yàn)椤暗蹚埶木S,運(yùn)之以斗”,所以,古人常以“斗”來指代帝都、京師,這便將天地的中央聯(lián)系了起來。杜甫詩云“每依北斗望京華”,他之所以會(huì)“依北斗”而“望京華”,正是因?yàn)楸倍肥翘熘校┤A是地之中。浪跡夔州的詩人,看到了天上的北斗,就油然想到歷經(jīng)戰(zhàn)亂的京師,其內(nèi)在邏輯,便是天之中與地之中的對(duì)應(yīng)。不過,這種對(duì)應(yīng)不是自然地理上的對(duì)應(yīng),而是文化觀念上的對(duì)應(yīng),古人會(huì)主動(dòng)將帝都、皇宮看作地之中。如北京的紫禁城,便是永樂皇帝所選定的地之中;劉邦的未央宮亦被認(rèn)為地之中。事實(shí)上,歷朝的皇帝所選的帝都,尤其是西安、洛陽、北京、南京、開封等重要古都,莫不被看作對(duì)應(yīng)天之中的地之中所在。
“中”字能夠集中、形象地表現(xiàn)天之中、地之中的觀念?!爸小钡谋玖x為旗旒的象形。唐蘭先生認(rèn)為“本為氏族社會(huì)之徽幟,古時(shí)有大事,聚眾于曠地,先建‘中’焉。群眾望見‘中’而趨赴,群眾來自四方,則建‘中’之地為中央矣”。唐蘭的觀點(diǎn)可以從其他字的字義中得到佐證。如“族”字的本義也與旗旒有關(guān)。旗旒下有“矢”,其意是帶上“弓矢”(即武器)來建“中”所用的旗旒下的人,是我的族類;不在我旗旒下集合的人,則非我族類。此外,還有不少字與“中”字以旗建中的意義有關(guān)。“游”字的本義是執(zhí)旗桿搖旗,借以招眾。“旋”字的本義是眾人隨著旗旒的指揮轉(zhuǎn)動(dòng)。出發(fā)誓師、得勝班師,都要進(jìn)行這種神圣的活動(dòng)。后來,“凱旋”等詞語便由此派生?!奥谩弊忠鉃楸娙司奂谄祆贾?,揮旗率眾。之后,派生出了“軍旅”“行旅”等詞語。由于“中”的特殊性,后來由“中”的觀念衍生出了“中央之國”的概念,即“中國”這一稱謂。就目前已發(fā)現(xiàn)的考古證據(jù)看,“中國”一詞最早出現(xiàn)在周成王五年(公元前1038年),也就是周公姬旦攝政的第五年,所造的青銅禮器“何尊”的器身上。何尊現(xiàn)藏于寶雞青銅器博物院中。何尊內(nèi)底鑄有12行、122字銘文,銘文中有“宅茲中國”(意即“以此地作為天下的中心”)一語。這就是“中國”一詞見諸文字最早的記載。從此,“中國”之名便被華夏文化沿用下來,并不斷在各種文獻(xiàn)中被提及。先秦的《禮記·中庸》中記載,“是以聲名洋溢乎中國”;西漢的《史記·孟子荀卿列傳》中記載,“中國名曰赤縣神州,赤縣神州內(nèi)自有九州”等。
實(shí)際上,“中國”的名與實(shí),都經(jīng)歷了歷史演變的過程。在這一漫長的演變過程中,作為名稱的“中國”派生出很多近義詞,如中央、中州、中夏、中土、中華等?!爸醒搿痹凇盾髯印ご舐浴分械慕忉屖恰坝呐裕缰醒?,故王者必居天下之中,禮也”?!爸兄荨钡某鎏幹皇恰稘h書·司馬相如傳》中記載的司馬相如所撰的《大人賦》,其首句便是“世有大人兮,在乎中州”?!爸邢摹币娪凇逗鬂h書·班固傳》中所引班固《東都賦》之語,“目中夏而布德,瞰四裔而抗棱”?!爸型痢笨梢娪凇逗鬂h書·西域傳》載“其國則殷乎中土”?!爸腥A”在《魏書·宕昌傳》中有載,“其地東接中華,西通西域”。以上提及的“中國”一詞的諸多近義詞中,“中華”應(yīng)該是最為當(dāng)今中國人所熟悉的一個(gè)詞,也是最能代表中國的詞語之一。有趣的是,“中華”這個(gè)概念形成于魏晉南北朝時(shí)期。這一時(shí)期正是中國歷史上的民族大融合時(shí)期。北魏孝文帝厲行改革,移風(fēng)易俗,積極促進(jìn)民族的交流和融合。據(jù)《魏書·任城王傳》的記載,北魏孝文帝之所以遷都洛陽就是為了更好地推行改革,“此間(指平城)用武之地,非可文治,移風(fēng)易俗,信為甚難。崤函帝宅,河洛王里,因茲大舉,光宅中原”。由此,我們可以推測,“中華”概念的形成,可能正是因應(yīng)了民族融合的大形勢。如果說,“中國”這一概念的重心在“國”,那么,“中華”概念的重心則在“華”。前者強(qiáng)調(diào)疆土、政統(tǒng);后者則強(qiáng)調(diào)文化、習(xí)俗?!爸袊币辉~衍生出諸多近義詞的現(xiàn)象,反映出這一觀念的發(fā)展有一個(gè)曲折、漫長的過程。這個(gè)過程也是這一概念逐漸深入人心,最終成為華夏認(rèn)同的核心價(jià)值的過程。
這一漫長的演變過程,有諸多的歷史遺跡參與見證。新疆和田地區(qū)民豐縣尼雅遺址出土的“五星出東方利中國”織錦護(hù)臂,可謂這一演變過程的直接證據(jù)。這件織錦出土于精絕國王繼承者的墓中。學(xué)界一般認(rèn)為,這是當(dāng)時(shí)漢朝中央政府給予西域附屬小國王公貴族的贈(zèng)賜封賞。因此,這件織錦可以被看作漢代時(shí)民族交流與融合的象征。到唐初,孔穎達(dá)在《尚書正義》的注疏中,把“中國”一詞,同“華夏”等同起來?!渡袝纷⒃疲骸懊岱烧略蝗A,大國曰夏”“華夏,謂中國也”。至此,以夏之立國為發(fā)端,到大唐集大成的“中國”觀念的定格終于完成。
“中國”之名在不斷演進(jìn),作為實(shí)體的“中國”也在不斷變化。漢、唐、元、明、清等大一統(tǒng)王朝疆域遼闊,春秋戰(zhàn)國、三國魏晉、五代兩宋等時(shí)期則呈現(xiàn)紛爭、割據(jù)的局面。但無論如何變化,“中國”之觀念逐步深植人心的歷史趨勢都沒有變。這一毋庸置疑的歷史事實(shí)反映出,“中國”的生命力至今仍然非常蓬勃。
從盤古開天一類的創(chuàng)世神話到中央之國的華夏認(rèn)同,古代中國人的自然認(rèn)知與思想文化,實(shí)則內(nèi)有關(guān)聯(lián)。從政治概念到文化觀念,“中國”的語義發(fā)展既是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要組成,也是中華民族繁衍生息的歷史見證,更是我們提升文化自信力的一針強(qiáng)心劑。
(作者系西南大學(xué)教授)
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